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Michael Faraday, le père du premier moteur électrique (1791-1867)

C’est grâce à la découverte de l’induction électromagnétique que l’on peut construire des générateurs (alternateurs) et, par conséquent, des groupes électrogènes.

Ce physicien et chimiste britannique est considéré comme le fondateur de l’électromagnétisme et de l’électrochimie

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[tab_item title= »L’inventeur »]

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Sa famille, d’origine modeste, ne pouvait pas se permettre de lui payer des études supérieures. Toutefois, de 14 à 21 ans Faraday étudia en autodidacte diverses disciplines scientifiques en lisant les ouvrages spécialisés qu’il avait à portée de main puisqu’il travaillait comme apprenti relieur à Londres. À l’âge de 22 ans, après avoir assisté aux cours du chimiste Humphry Davy, il devient son adjoint à la Royal Institution de Londres. Ce travail lui donne l’occasion de voyager avec son mentor dans plusieurs pays européens et d’entrer en contact avec d’autres scientifiques renommés. Il lui permet aussi de participer aux expériences que ses collègues effectuent à la Royal Institution.

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[tab_item title= »Découvertes »]

Ses travaux ont été fondamentaux pour le développement de l’électricité : il découvrit en effet que le magnétisme produit de l’électricité à travers le mouvement.

Faraday a posé les bases de la théorie de l’électromagnétisme que Maxwell (à qui nous consacrerons le prochain article de la section du blog « Ces scientifiques qui ont changé le monde ») développera plus tard et qui est à l’origine de l’industrie électrique. Fernando Rivero Garrayo, professeur de Didactique des sciences expérimentales à l’université de Séville, en Espagne, résume : « Sans le développement de l’électromagnétisme et de ses applications techniques, nous nous éclairerions à la bougie ou au quinquet, les industries auraient recours à l’énergie des moulins à eau ou à vent et pratiquement aucune des industries actuelles – électrochimie, automobile, électronique – n’existerait aujourd’hui.

  • C’est au chimiste danois Hans Christian Ørsted que l’on doit la découverte de l’électromagnétisme proprement dit. Mais Faraday construit en 1821 deux appareils pour produire ce qu’il appelle rotation électromagnétique, titre sous lequel ilpublie le résultat de ses travaux. Or, ces travaux décrivent en fait le principe de ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de moteur électrique.

 

  • En 1831, il découvre l’induction électromagnétique, une découverte qui permettra la construction des générateurs.

 

  • Par les lois de l’électrolyse il est considéré comme le véritable fondateur de l’électromagnétisme et de l’électrochimie.

 

  • La cage de Faraday. Voici la définition qu’en donne le site web de l’université polytechnique de Madrid « Une cage de Faraday est une enceinte métallique qui sert à protéger des champs électriques statiques. […] Elle est employée pour protéger des décharges électriques puisque, en effet, à l’intérieur d’elle, le champ électrique est nul. […] Un grand nombre des dispositifs que nous utilisons au quotidien sont munis d’une cage de Faraday: les fours à microondes, les scanners, les câbles, etc. D’autres dispositifs agissent comme une cage de Faraday, sans en être munis : les ascenseurs, les voitures, les avions, etc. C’est la raison pour laquelle il est conseillé de rester à l’intérieur de sa voiture pendant un orage : sa carrosserie métallique joue le rôle d’une cage de Faraday ».

 

  • Michael Faraday a été le premier à liquéfier plusieurs gaz : le dioxyde de carbone, le sulfure d’hydrogène, le bromure d’hydrogène et le chlore.

 

  • Il découvre le benzène (hydrocarbure) en 1825, alors qu’il tentait de résoudre un problème de combustion du gaz d’éclairage de Londres.

 

C’est en grande partie à Michael Faraday que l’on doit des concepts comme celui de l’électrode, de la cathode ou de l’ion.

En reconnaissance à ses contributions, le nom de farad a d’abord été donné à l’unité de charge électrique puis, ultérieurement, à l’unité de capacité électrique.

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[tab_item title= »Curiosités »]

Faraday tenait un journal dans lequel il notait systématiquement et méticuleusement toutes ses idées, ses observations, ses déductions théoriques et le résultat de ses travaux de laboratoire ; ce journal est le reflet de la structure ordonnée de sa pensée.

En 1826, il organise des colloques sur la science à la Royal Institution, qui ont lieu les vendredis après-midi. Ces colloques se tiennent toujours de nos jours.

En 1825 il est nommé directeur du laboratoire de la Royal Institution, et en 1833 il remplace son maître, Humphry Davy, au poste de professeur de chimie de cette même institution.

Outre des ouvrages scientifiques, Faraday lisait des livres qui stimulaient son imagination, comme Les mille et une nuits, et qui lui apprenaient à penser, comme Culture de l’esprit, d’Isaac Watts.

D’après Wikipédia, en 1858 l’une des maisons dite de Grace and Favour de la reine Victoria lui est attribuée en remerciement de ses services. Il y vivra jusqu’à sa mort, neuf ans plus tard.

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En images

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En vidéo

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La relation entre l’induction électromagnétique et les groupes électrogènes

C’est grâce à la découverte de l’induction électromagnétique que l’on peut construire des générateurs (alternateurs) et, par conséquent, des groupes électrogènes. Un groupe électrogène est formé d’un moteur à combustion interne, qui lui fournit une énergie mécanique, et d’un alternateur, qui transforme cette énergie mécanique en énergie électrique moyennant des processusd’induction électromagnétique. 

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Sources :

UPM (Universidad Politécnica de Madrid).
Revista digital de Ciencias IES Bizmeliana
Wikipedia
Pour une information plus détaillée :
Faraday, de Miguel Sánchez Ruiz (département de physique appliquée III. Universidad Complutense de Madrid). En espagnol.