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Bullittt Center, le bâtiment commercial le plus respectueux de l’environnement du monde

Aux États-Unis, les bâtiments sont responsables de 39 % des émissions de dioxyde de carbone, de 65 % des déchets et de 70 % de la consommation d’électricité. Ces données sont bien sûr applicables à bien des pays du monde, et elles pèsent lourdement sur l’environnement et sur l’accessibilité d’une partie de la population aux ressources naturelles. Cependant, cette réalité ne cadre pas avec les avancées technologiques actuellement disponibles, qui permettent de construire beaucoup plus écologiquement.
Bullittt Center
Vue extérieure du Bullittt Center. Image tirée de son site web.

Aux États-Unis, les bâtiments sont responsables de 39 % des émissions de dioxyde de carbone, de 65 % des déchets et de 70 % de la consommation d’électricité. Ces données sont bien sûr applicables à bien des pays du monde, et elles pèsent lourdement sur l’environnement et sur l’accessibilité d’une partie de la population aux ressources naturelles. Cependant, cette réalité ne cadre pas avec les avancées technologiques actuellement disponibles, qui permettent de construire beaucoup plus écologiquement.

Les panneaux solaires du toit du bâtiment.
Les panneaux solaires du toit du bâtiment.

On en vient à se demander si l’efficience énergétique des bâtiments de nos villes dépend de la volonté de les construire avec une vision de durabilité ou si elle est conditionnée par le gros investissement initial, qui la rendrait utopique ou peu rentable. Aux États-Unis, à Seattle, se trouve un bâtiment qui répond à cette question car il est le plus efficient du monde énergétiquement parlant. Il s’agit du Bullitt Center.

Hall du Bullitt Center.
Hall du Bullitt Center.

Ce bâtiment a été construit il y a trois ans en réponse à une commande de la fondation Bullitt, qui s’est donné pour mission de promouvoir la durabilité en faveur de l’environnement et dont le président, Denis Hayes, fut l’un des initiateurs du Jour de la Terre. Il a été conçu par le cabinet d’architecture Miller Hull Partnership.

Le Bullitt Center s’étend sur 50 000 mètres carrés distribués en 6 étages. Sa construction a coûté un tiers de plus que ce qu’aurait coûté un bâtiment normal, soit 30 millions de dollars. Elle a eu recours à plus de 350 matériaux non nuisibles pour la santé et pour l’environnement et il est autosuffisant du point de vue énergétique (à hauteur de 99 %), ce qui lui a valu la prestigieuse certification Living Building.
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Vidéo explicative du projet.

Le bâtiment tire toute l’énergie dont il a besoin des panneaux solaires installés sur son toit, qui génèrent 230 000 kilowatts/heure par an. Il est pensé pour que les personnes qui y travaillent puissent bénéficier de la lumière naturelle pendant 92 % de leurs heures de présence. Ses grandes baies vitrées s’ouvrent et se ferment automatiquement en fonction du climat, le système de chauffage compte 26 puits géothermiques, les toilettes fonctionnent selon un système de compostage, la chasse d’eau des WC ne demande que deux cuillerées d’eau car elle fonctionne avec du savon organique, et le bâtiment stocke et fournit de l’eau venue des pluies grâce à une citerne pouvant contenir 56 000 litres, située en sous-sol. Cette quantité suffirait à affronter 3 mois de sécheresse.

Structure en bois à lucarne.
Structure en bois à lucarne.

Ce bâtiment démontre que l’on peut avoir une incidence positive sur les milieux urbains en concevant des projets architecturaux à la fois durables et esthétiques. Ses promoteurs cherchaient à prouver que cette façon intelligente de construire est rentable, et ils tenaient aussi à inciter d’autres professionnels du bâtiment à concevoir à l’avenir des bâtiments plus rationnels et plus salutaires pour tous. Voilà pourquoi, dans l’idée d’éviter d’avoir à refaire certaines tâches fastidieuses, comme celle de distinguer les matériaux nuisibles des matériaux bénéfiques, l’équipe du Bullitt Center a noté tout ce qu’elle a appris lors du processus de construction et a mis ces connaissances à la disposition des professionnels du secteur. De plus, le rez-de-chaussée héberge le Centre de Conception Intégrée, un organisme jouant le rôle de laboratoire d’apprentissage pour la conception écologique et l’efficience énergétique. Le site web du Bullitt s’en explique : « La première Prius a coûté plus cher que la dix-millième. Mais avant de pouvoir construire le dix-millième modèle de quoi que ce soit, il faut construire le premier. »

La conscience écologique qui sous-tend le Bullitt Center a aussi été insufflée aux employés des bureaux. Un système permettant de consulter en temps réel la quantité d’énergie et d’eau consommée a ainsi été mis en place à leur intention.

Toutes les images qui illustrent cet article sont tirées du la site web du Bullitt Center.